Silicon Valley Dissidenten. IT-Entwicklungsansätze für Start-ups.

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Das Ziel eines jeden Start-ups ist es, sich in ein vollwertiges Unternehmen zu verwandeln.

(Anmerkung: Ein Start-up ist ein einzigartiges Vorhaben, das auf Innovation basiert und ein "manuelle" Management erfordert. Ein Unternehmen ist ein System, das so konfiguriert wird, dass es mittels Delegieren betrieben werden kann unabhängig davon, wer es leitet.)

Ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, warum Start-up-Gründer dies immer wieder vergessen. Nichtsdestotrotz ist dies eine häufige Erscheinung, vor allem bei denjenigen, die ihr erstes Unternehmen gründen.

Ich kann stundenlang über die Schaffung von Lösungen in der IT-Entwicklung sprechen, die die Weigerung des Unternehmers kompensieren, den Marktkonventionen zu folgen, wenn es unmöglich ist, einen Standardentwicklungsansatz zu verwenden. Das ist jedoch ein Thema für einen anderen Zeitpunkt.

Ingenieurslösungen für den Entwicklungsprozess können das Endergebnis eines Start-ups sowohl positiv als auch negativ erheblich beeinflussen. Ein angemessen gewählter Entwicklungsansatz kann die Weigerung des Unternehmers kompensieren, den Standardkonventionen des Wachstums eines Start-ups zu folgen.

Wir befürworten in der Regel die Befolgung von Marktprotokollen und Konventionen. Das liegt daran, dass wir uns für die Markterfahrung interessieren, die in den lodernden Flammen von Start-up-Gießereien sehr gefragt ist. Wir müssen jedoch zugeben, dass sich die Dinge ändern und neue Praktiken nicht immer nur an die subjektive Motivation unserer Kunden gebunden sind. Ihre Suche nach neuen Wachstumslösungen könnte eine Antwort auf die sich verändernde Natur von Software-Produkten sein, auf den Vorstoß des Marktes durch verschiedene Phasen oder auf den Versuch, Lobbyismus oder versteckte Erfolgsmonopole zu umgehen.

Und wer weiß, vielleicht wird diese Dissidenz gegenüber den Standards des Silicon Valley einmal zu neuen Marktkonventionen führen. Zumal sich die Gespräche darüber, dass diese Konventionen nicht wirksam sind, bereits auszubreiten beginnen.

Und dennoch glaube ich, dass es noch nicht an der Zeit für eine Revolution ist. Der Geist und die Methoden des Silicon Valley bleiben die Standards des Erfolgs, auch wenn sie unter dem Druck der laufenden Veränderungen auf dem IT-Markt in Kürze Anpassungen erfordern werden.

Die Geschichte eines Start-up-Unternehmens, in dem sein Gründer seine Wette auf die Schaffung einer einzigartigen Technologie setzte, zeigt deutlich, wie die Weigerung, sich an die Geschäftskonventionen und -praktiken des Silicon Valley zu halten, zum Absturz selbst des vielversprechendsten Projekts führen kann. Ein großartiger Start, wenn auch vor fünf Jahren.

Für diesen Start haben wir die Fähigkeit entwickelt, Daten im Videofeed eines Mobiltelefons zu erkennen und das Bild um Änderungen zu erweitern, die logisch mit dem realen Video verknüpft sind. Forschung und Entwicklung erhielten den größten Teil des Budgets, finanziert aus den Ersparnissen des Gründers. Der Unternehmer war von seiner Idee begeistert und zeigte sich taub für Vorschläge, den einfacheren Weg zu gehen oder sich dem Problem zumindest Schritt für Schritt zu nähern, im Einklang mit der Vermarktung des Produkts.

Dank seines Durchhaltevermögens und seiner Vision für ein Patent ist es uns gelungen, bereits in der ersten Entwicklungsphase ein auf dem Markt einzigartiges Produkt zu schaffen.

Das Produkt kam so gut an, dass es sogar die Aufmerksamkeit eines Giganten der IT-Branche auf sich zog. Dieser lud uns zusammen mit dem Gründer zu seinen Workshops ein, wo eine Vielzahl von Spezialisten des IT-Riesen ihre Lösungen für das Wachstum des Unternehmens und des Produkts präsentierten.

Es war eine angenehme Überraschung, als die Ingenieure des Konzerns wie vom Blitz getroffen wurden, nachdem sie feststellten, dass die Elemente der erweiterten Realität sowohl der Bewegung des Arms, der das Telefon hält, als auch dem Objekt innerhalb des Rahmens schnell folgen können. Kürzlich wurde mir klar, dass es selbst nach fünf Jahren, die seither vergangen sind, immer noch keine benutzerfreundliche Lösung gibt, selbst von Branchenführern, die Texterkennung und -ersetzung in einem Videofeed einsetzen.

Wie konnte also ein IT-Produkt, das auf einer einzigartigen Technologie basiert, seinem Gründer nicht nur keine Dividende bringen, sondern auch zu einer Quelle von Problemen werden?

Um Erfahrungen zu sammeln, muss man den Überlebensirrtum (Survivorship Bias) vermeiden und Misserfolge überwinden. Die Philosophie des Silicon Valley besagt, dass es gerade diese Misserfolge sind, die einem Start-up-Gründer den Zugang zur Welt des innovativen Unternehmertums ermöglichen.

Die Hauptidee des Gründers eines AR-basierten Start-ups bestand darin, ein Produkt zu schaffen, das sich um eine damals nicht vorhandene technologische Lösung dreht. Außerdem sollte der Bedarfskontext und die kognitive Bedienung des Benutzers vollständig automatisiert werden.

Vom technischen Standpunkt aus würde dies bedeuten:
- Forschung durchführen;
- eine Technologie schaffen;
- einen Prototyp entwickeln, um die identifizierten Bedürfnisse zu befriedigen;
- das Produkt auf den Markt bringen;

Der Finanzplan ging davon aus, keine Investoren hinzuzuziehen und alles nur mit persönlichen Mitteln abzuschließen. Anschließend sollte man "auf unbestimmte Zeit" von einer gut gemachten Arbeit profitieren, indem man von dem Patent und dem Geld der Endbenutzer lebt.

Was wurde zum Kern dieses erfolglosen Plans und welche Veränderungen hätten ein gutes Ökosystem schaffen können, in dem das Produkt gedeihen könnte? Befassen wir uns mit der Geschichte des Projekts.

Endbenutzer-basierte Monetarisierung.

Als Fehler wird (wie uns zu Recht in den Workshops aufgezeigt wurde) der Plan angesehen, die Monetarisierung nur auf der Grundlage eines kostspieligen Preises für den Endbenutzer vorzunehmen.

Das Internet wurde als eine Zone der Freiheit und als eine "Revolution der Zugänglichkeit" der Ressourcen für jeden Menschen auf der Erde geboren, unabhängig von den Beschränkungen des realen Lebens. Dieser Geist lebt weiter in der Wahrnehmung der Verbraucher, nämlich welche Kosten sie für eine Anwendung als fair erachten.

Wie die Praxis zeigt, werden nur von dedizierten professionellen IT-Produkten hohe Endbenutzerkosten erwartet, während sie meist auf Firmenkunden ausgerichtet sind.

Start-up-Marketing

Ein Eintrag für das Produktmarketing fehlte im Budget des Start-up-Gründers fast vollständig. Das Marketing spielt eine bedeutende Rolle bei den Marktpraktiken zur Förderung eines Produkts. Es gibt eine von Marktkritikern stammende Vorstellung, dass der Hauptzweck des Marketings das "Aufblasen der Finanzierungsblase", die Multiplikation und die Kapitalisierung ist, aber das ist nicht das Thema dieses Artikels.

Doch wie plausibel ist es, dass ein großartiges Produkt oder eine großartige Technologie organisch, ohne Marketingbemühungen, die Anerkennung der Kunden erhält?

Die Situation auf dem Markt für IT-Produkte ist so, dass wir eine riesige Anzahl von unglaublich "schlechten" Produkten haben, die so groß und enttäuschend ist, dass der moderne Benutzer nicht einmal motiviert ist, "das neue Zeug" auszuprobieren.

Das Fehlen von Investoren plus mangelndes Marketing bedeutet keinen kommerziellen Erfolg für ein Produkt?

Ganz sicher ist die Mehrzahl der typischen Marketinganstrengungen ohne Investoren unmöglich. Dennoch bin ich nach, wie vor fasziniert, von der absoluten Ablehnung jeglicher Art von Marketing, zumal der Gründer des Start-ups in seiner beruflichen Tätigkeit profunde Erfahrungen mit Marketingkampagnen gemacht hat.

Ich gehe davon aus, dass die Planung von viralen Vertriebsmethoden bereits bei der Konzeptentwicklung eines Produkts einen gewissen Vorteil für ein Startup bietet, und zwar bereits ab den ersten Veröffentlichungen. Ein Benutzer wird eine natürliche Neigung zeigen, seine Anwendungserfahrung weiterzugeben, wenn man ihm hilft, diese mit seinen anderen Online-Praktiken zu verbinden.

Wie geht man mit IT-Technologien bei einem Start-up um?

Ein häufiger Fehler von Start-up-Gründern ist ein unzureichendes Verständnis des Entwicklungsprozesses.

Das lässt sich jedoch leicht nachvollziehen. Wenn sie Entscheidungen im hyperspezialisierten und von der beruflichen Qualifikation abhängigen IT-Bereich treffen, fallen sie wahrscheinlich auf herkömmliche Stereotypen des Entwicklungsprozesses zurück.

Planungs- und andere organisatorische Prozesse basieren auf einem generischen Beispiel oder einer Konvention des Start-up-Marktes, anstatt dies in den tatsächlichen Entwicklungsprozessen jedes einzelnen Falles zu verankern.

Das Paradoxe daran ist, dass es für die Gründer nicht offensichtlich ist, dass sich Entwicklungsprozesse auch verändern werden, wenn sie sich von den Konventionen des Silicon Valley zur Entwicklung eines Startup-Unternehmens lösen.

Die ingenieurwissenschaftliche Begründung liegt in der Wahl des Entwicklungsansatzes für jedes Projekt in Abhängigkeit von all seinen Variablen.

Alles, was wir heute über Entwicklungsansätze im Silicon Valley wissen, wurde einst von Ingenieuren unter Berücksichtigung von Geschäftspraktiken geschaffen, die darauf abzielten, ein Start-up auf seinem Weg von einer Idee zu einem Unternehmen zu bewegen.

In jedem Start-up Accelerator von Silicon Valley oder in jeder anderen Ecke der Welt gibt es ein bestimmtes Beispiel, einen Ablaufplan oder eine Konvention für alle bereitwilligen Teilnehmer, ein Produkt auf den Markt zu bringen.

Und wenn der Gründer den Weg der Dissidenz eingeschlagen und die Geschäftsstrategie weg von der Konvention geändert und eine "innovative" persönliche Geschäftsstrategie geschaffen hat, dann muss auch die IT-Entwicklungsstrategie validiert werden, bevor die Durchführbarkeit des Entwicklungsplans bestätigt werden kann. Dies schließt Fälle von Produkten mit untypischer Finanzierung ein.

Eine gute Vorgehensweise ist es, Entwicklungsansätze für jedes Projekt einzeln auszuwählen oder sogar zu erstellen, da sowohl das Entwicklungsbudget als auch die technologische Realisierbarkeit davon abhängen.

Es ist kein Geheimnis, dass die meisten Start-ups vor der Erstellung eines geplanten Prototyps aufgrund der Unfähigkeit, einen Systemabsturz eines Teils der Software des Produkts zu verhindern, untergegangen sind. Der Agile-Ansatz, der üblicherweise in der Prototyping-Phase verwendet wird, ist nur in Fällen vorteilhaft, in denen die Bedürfnisse nur durch faktische Experimente festgestellt werden können. Dieser Ansatz erweist sich oft als nicht tragfähig oder zu teuer für Start-ups, die komplexe oder innovative Komponenten enthalten.

Bei einem ingenieurtechnischen Ansatz für die Entwicklung eines einzigartigen und innovativen Produkts besteht immer die Möglichkeit, die Taktik in jeder Phase des Prozesses zu ändern und schnell Designentscheidungen zu treffen, die zu den erforderlichen Ergebnissen führen.

Unabhängig davon, ob wir das persönliche Kapital des Gründers retten oder Zugang zu Investorengeldern haben, ist es am besten, Ressourcen in die Innovation zu lenken und nicht die Verluste aufgrund von Fehlentscheidungen bei der Entwicklung auszugleichen.

Wir haben eine Low-Budget-Entwicklung dieses Augmented-Reality-Projekts ermöglicht. Zunächst haben wir eine Forschung durchgeführt und eine innovative technologische Lösung geschaffen.

Dann bemerkten wir eine Gelegenheit, das Prototyping-Stadium zu vermeiden. Bevor wir die kundenorientierte Anwendung erstellt haben, haben wir ein Engineering-Projekt erstellt, das es uns ermöglichte, ein teilweise fertiges Produkt unter Umgehung eines Prototyps zu entwickeln und so erhebliche Kosten für Tests und Fehlerbehebungen zu vermeiden.

Wären wir nicht so vorgegangen, wäre ein Produkt mit einer solchen Finanzierungsstruktur niemals auf dem Markt erschienen.

Die Rolle des Investors bei einem Start-up.

Einfach ausgedrückt sieht der Mythos eines "Anlegers, der die Position des Gründers schwächt" eher wie der Versuch aus, die Annäherung an einen Investor so lange wie möglich zu vermeiden. Eine solche lineare Logik ist fair und einfach, wobei sie sich in einigen Fällen tatsächlich als effektiv erweisen kann.

Wir haben jedoch schon oft erlebt, wie eine Partnerschaft mit Investoren den Gründern von Start-ups nicht nur die Möglichkeit gab, ihre finanziellen Probleme zu lösen, sondern ihnen auch eine verblüffende Erfahrung bei der Schaffung eines Produkts bot, das in der IT-Welt Schlagzeilen machen konnte.

Ich kann die Zurückhaltung von Start-up-Gründern verstehen, mit Investoren zusammenzuarbeiten, wenn das Projekt auf der Idee beruht, die der Gründer nicht bereit ist zu ändern oder sich in keiner Weise von der Meinung des Investors abhängig machen will.

Ein Beispiel dafür könnte irgendein Geniestreich oder soziales Konzept sein, wie etwa in Bezug auf Diskriminierung, Grundrechte oder sogar irgendeinen Geniestreich. Doch während der kreativen Phase verhält sich jeder andere Gründer eines Start-up-Unternehmens manchmal wie eine verrückte Mutter, die nicht bereit ist, ihr "Baby" in die Welt zu entlassen, nachdem es erwachsen geworden ist.

Sicherlich kann dies allen Start-up-Gründern passieren, solange die Idee noch leidenschaftlich und neu ist. Es ist genau diese Energie, die die Innovation mit all ihrer Unsicherheit in den realen Markt treibt.

Doch jede Idee muss ihre Existenzberechtigung unter Beweis stellen, nachdem die Anfangsphase ausgereizt ist. Dann kommt die Zeit der Schaffung eines stabilen Geschäftssystems mit nachhaltiger Wachstumskontrolle. Dafür bedarf es eines anderen Ansatzes und anderer Fähigkeiten.

Aus diesem Grund enthalten die Konventionen des Silicon Valley bewährte Verfahren, um die Projektleitung in einem bestimmten Entwicklungsstadium an Personen weiterzugeben, die die Bedürfnisse eines aufstrebenden Unternehmens am besten verstehen.

Ich weiß nicht, ob unser Kunde, der Gründer des Augmented-Reality-Start-ups, daran interessiert wäre, ein Serienunternehmer zu werden und seine guten Ideen in die Umlaufbahn zu bringen, aber er hat sicher das Zeug dazu.

Er hat eine sehr wichtige Phase durchlaufen, um Erfahrungen zu sammeln. Seine Erfahrung als "Überlebenskünstler" ist unbezahlbar... und wichtig für Investoren. Es ist ihm gelungen, seine Idee zu verteidigen und zu entwickeln und ein Produkt zum Leben zu erwecken. Und das ist die wichtigste Eigenschaft eines Unternehmers.

Man sieht einige Unternehmer, die viel Mühe in Investorengespräche stecken und sie davon überzeugen, dass sie es schaffen können, ein interessantes Produkt auf den Markt zu bringen. Andere wiederum gehen über sich hinaus, um alle Angelegenheiten mit ihren eigenen Händen zu lösen. Einige wählen den konventionellen Weg mit Investoren, während andere Unternehmer sich auf eine einzigartige Reise begeben. Auch ihre Erfolgsgeschichten sind unterschiedlich: typisch und unerwartet. Die Verträge mit Investoren können verschiedene Entwicklungen mit sich bringen, wobei jeder seine eigene Herangehensweise hat.

Dieselbe Technologie könnte nun auch in der Geschäftswelt gefragt sein, wobei sie, nachdem sie die Zustimmung der Investoren erhalten hat, wachsen und ein neues Produkt auf den Weg bringen könnte, diesmal kommerziell erfolgreich. Und dies wird ein wahrer Beweis für die unternehmerischen Fähigkeiten unseres Helden sein, des Gründers eines Start-ups, für den wir Sorge tragen und dem wir eine erfolgreiche unternehmerische Wiedergeburt wünschen.